Chômage, au delà des chiffres
L’éditorial de Nicolas Barré, Le Figaro du 12 décembre 2007...
C’est tout le paradoxe des chiffres du chômage : ils peuvent être bons, cela ne signifie pas que la situation de l’emploi le soit. Pour la première fois depuis cinq ans, le taux de chômage est revenu sous le seuil de 8 % dans notre pays. Il y a un an seulement, la France comptait encore près de 9 % de chômeurs. La tendance, nette, est donc bien à la décrue. Voilà qui clôt définitivement la polémique née cet été sur les chiffres de l’emploi. Les manipulateurs ne sont-ils pas plutôt ceux qui criaient à la manipulation ? L’Insee a changé son thermomètre, dépoussiéré ses méthodes de calcul, revu tous ses chiffres : les doutes sur la réalité de la baisse du chômage ne sont plus permis.
Fort bien. Mais la situation de l’emploi est-elle pour autant satisfaisante ? Malheureusement non, et ce, pour au moins trois raisons. D’abord parce que notre taux de chômage demeure nettement supérieur à la moyenne européenne. C’est ce qui explique, entre autres, que les Français, plus que les autres Européens, redoutent toujours autant de perdre leur emploi, de décrocher voire, un jour, de grossir les rangs de ceux qui vivent des revenus de l’assistance, ces nouveaux «intouchables». Que les chiffres soient bons ou mauvais, l’angoisse du chômage mine en particulier des classes moyennes secouées par l’écrasement de la hiérarchie des salaires ou la perte de statut social de certaines professions. Il faudra plus qu’une bonne série statistique pour calmer ces peurs installées depuis deux à trois décennies.
Ensuite parce que notre pays souffre toujours du fait que la part de la population qui travaille est plus faible qu’ailleurs : à peine deux Français en âge de travailler sur trois occupent un emploi. La proportion frise les 80 % au Danemark, atteint 75% en Suède, dépasse 70 % en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas ou aux États-Unis ! Bref, la France reste ce pays atypique où le taux de chômage est relativement élevé, et où la proportion de personnes au travail est relativement faible.
Enfin parce que le nombre de personnes sous-employées mais qui voudraient travailler davantage progresse depuis 2006, c’est-à-dire depuis que la courbe du chômage baisse. L’Insee en a recensé 1,4 million et s’ils n’effectuent pas des semaines à temps plein, ce n’est certainement pas par préférence pour le temps libre !
On le voit bien, c’est à ces spécificités françaises qu’il convient de s’attaquer. L’objectif fixé par le président de la République pour son quinquennat – 5 % de chômeurs et 70 % de Français au travail – montre le chemin qui reste à parcourir.
Des signes encourageants apparaissent néanmoins. Le taux d’emploi, c’est-à-dire la part des Français qui travaille, commence à remonter. Est-ce le début d’un cercle vertueux ? Autre signe, depuis la rentrée, les partenaires sociaux discutent d’une réforme des conditions d’embauche et de licenciement, de l’évolution des contrats de travail, bref s’efforcent de combler le fossé entre ceux qui occupent un emploi à durée indéterminé et les autres. Ils le font dans un esprit constructif et le gouvernement fait bien de leur laisser un peu de temps pour aboutir. C’est l’organisation même du travail qui est en train de bouger dans notre pays. Et cela, en soi, vaut tous les bons chiffres du chômage.
Nicolas Barré
Le Figaro 12 décembre 2007